أعلن مرصد باريس أمس الأول أن عام 2008 سيمتد ثانية واحدة تضاف الى الدقيقة الأخيرة من 31 كانون الاول، للتعويض على الفارق الزمني بين قياس الزمن الكوني والمدة الحقيقية للأيام الشمسية . وهذا التدبير الذي سيحصل منتصف الليل بتوقيت غرينيتش - اي 00،59 دقيقة و59 ثانية في باريس، ضروري لتصحيح الاختلافات في دورة الأرض، الناجمة عن مختلف الظواهر كتأثير عمليات المد والجزر المحيطية، وتبدلات الرياح في الأجواء العليا، والتفاعلات بين نواة الأرض ومعطفها.

وبذلك يناهز متوسط تباطؤ حركة الأرض 2 في الألف من الثانية في القرن الواحد، مما يؤدي الى تراكم تأخير يبلغ ثلاث ساعات منذ ألفي سنة.

وتتيح إضافة ثانية كبيسية حصول تزامن بين ثانية واحدة على الأقل للزمن المعتمد أو التوقيت العالمي المنسق (كوردينيتد يونيفرسال تايم) الذي اعتمد في 1972 قياسا على "التوقيت الذري الدولي" للساعات الذرية وبين التوقيت القائم على دورة الأرض.

ويعود التصحيح الأخير الى عام 2005، أما التصحيح المقبل فسيحصل في عام 2012 أو 2013، كما أوضح لوكالة فرانس برس دانيال غامبي مدير جهاز دورة الأرض في مرصد باريس. ومنذ بدء تطبيق هذا النظام، في 1972، أضيفت حتى الآن 23 ثانية.

ويتخذ قرار إضافة ثانية كبيسية الجهاز الدولي لدوران الأرض والأنظمة المرجعية ومقره المركزي في مرصد باريس.